Meningitis
Meningitis is een ontsteking van de hersenvliezen (meninges) die de hersenen en het ruggenmerg beschermen.
Wat is de oorzaak van meningitis?
De ontsteking kan veroorzaakt worden door een bacterie, een virus of door een ontsteking (zonder infectie) die al in het lichaam heerst. Een voorbeeld van een bacterie die meningitis kan veroorzaken is een meningokok, de ontsteking wordt ook wel nekkramp genoemd. Bij nekkramp treden de klachten plotseling op, de klachten worden snel sterker en de infectie grijpt snel om zich heen. In korte tijd kan de infectie zich uitbreiden naar het bloed waardoor bloedvergiftiging (sepsis) optreedt. De bloedvergiftiging kan dodelijk zijn en moet snel in het ziekenhuis behandeld worden. Één van de klachten zijn roodbruine speldenpuntjes die als uitslag te zien zijn over een groot gedeelte van de huid. Als deze puntjes nog altijd te zien zijn als een glas met de bodem op de huid gedrukt wordt, dan zijn dit kleine bloeduitstortingen die door de bloedvergiftiging veroorzaakt worden. Er moet dan onmiddellijk in het ziekenhuis behandeld worden omdat de bloedvergiftiging al sterk uitbreidt.
Hoe ernstig is meningitis?
Meningitis is zeer ernstig en kan snel levensbedreigend zijn. De klachten treden plots op en worden snel sterker. De klachten zijn onder andere: hoge koorts, zware en blijvende hoofdpijn, stijve nek, overgevoeligheid voor licht, misselijkheid, braken, verwardheid, slaperigheid, moeilijk wakker te maken, speldenpuntjes op de huid die niet wegdrukbaar zijn met een glas. Bij kinderen kunnen ook klachten als geprikkeldheid, vermoeidheid, slecht eten en koorts voorkomen.
Hoe lang duurt meningitis?
De behandeling van meningitis is afhankelijk van het soort meningitis.
Hoe wordt meningitis behandeld?
Er zijn inmiddels vaccinaties en antibiotica beschikbaar tegen bepaalde soorten bacteriën die meningitis veroorzaken. Het is belangrijk om de klachten van meningitis zo vroeg mogelijk te kunnen herkennen. Dit is niet makkelijk, de klachten lijken veel op vaak voorkomende klachten bij bijvoorbeeld een sterke verkoudheid of lichte griep.
Als de klachten echter snel en sterk veranderen of zeer hoge koorts, stijve nek of speldenpuntjes optreden moet onmiddellijk een arts gewaarschuwd worden. Een meningitis die door een virus veroorzaakt wordt heeft meestal geen speciale behandeling nodig, wel worden deze patiënten vaak opgenomen in het ziekenhuis om de patiënt regelmatig te kunnen controleren en een infectie met een bacterie te voorkomen. Naast de geneesmiddelen die de infectie bestrijden worden ook geneesmiddelen toegepast om bijkomende ernstige klachten zoals epileptische aanvallen en zwelling van de hersenen te verminderen.