Prostaatkanker
Prostaatkanker is een ongecontroleerde (kwaadaardige) groei van cellen in de prostaat (mannelijke geslachtsklier). De prostaat bevindt zich aan de onderzijde van de blaas en produceert vloeistoffen die onderdeel zijn van het sperma. Deze stoffen beschermen de zaadcellen. De prostaat omringt de urinebuis. Door de urinebuis stroomt de urine vanuit de blaas naar buiten. Omdat de urinebuis is omgeven door de prostaat stroomt de urine ook door de prostaat. De normale prostaat is bij een jonge man even groot als een walnoot en wordt met het stijgen van de leeftijd groter. Dit is een normaal verschijnsel, dat hoort bij het ouder worden. Meestal is de weefseltoename goedaardig, soms kwaadaardig. Het grote verschil tussen beide is dat goedaardige tumoren niet door het omliggende weefsel heen groeien, terwijl kwaadaardige tumoren dit wel doen. Daarnaast kunnen kwaadaardige tumoren het gezonde weefsel aantasten. Bij kwaadaardige tumoren spreken wij van prostaatkanker.
Kankercellen kunnen zich via het bloed en de lymfe door het hele lichaam verspreiden. Wanneer dit gebeurt spreken wij van uitzaaiing of metastasering. Prostaatkanker groeit, in tegenstelling tot veel andere vormen van kanker, in het algemeen langzaam. Uiteindelijk kan het zich verspreiden naar andere organen en weefsels, waaronder de botten.
Hoe krijg je prostaatkanker?
Prostaatkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen. Net als bij de meeste andere vormen van kanker is het niet duidelijk wat de oorzaak van prostaatkanker is. Prostaatkanker hangt niet samen met het seksuele gedrag van de patiënt. Iedere man kan prostaatkanker krijgen. Er is wel een aantal factoren dat de kans op prostaatkanker vergroot. Zo zie je prostaatkanker zelden bij jongere mannen en neemt het aantal mannen met prostaatkanker toe naarmate men ouder wordt. Ook zijn er verschillen tussen rassen en speelt erfelijkheid een rol. De invloed van het dieet is dikwijls onderzocht; zo lijkt een vetrijk westers dieet een hogere kans op prostaatkanker te geven.
Hoe ernstig is prostaatkanker?
Prostaatkanker is een ernstige aandoening. Het kan levensbedreigend zijn omdat het kan uitzaaien naar andere delen van het lichaam. Omdat prostaatkanker langzaam groeit, zijn de overlevingscijfers uitstekend als de ziekte in een vroeg stadium wordt ontdekt.
Hoe wordt prostaatkanker behandeld?
Er zijn veel mogelijke behandelingen voor prostaatkanker. De meest geschikte behandeling wordt primair bepaald door het stadium en de agressiviteit van de ziekte (hoe snel de groei en de uitzaaiing is) als deze ontdekt wordt. Bij de keuze van de behandeling moet ook rekening worden gehouden met de behoeften en de wensen van de patiënt. De belangrijkste therapieën voor prostaatkanker zijn:
- Chirurgische verwijdering van de prostaat (radicale prostatectomie genoemd)
- Radiotherapie (bestraling)
- Hormonale therapie: medicaties of maatregelen om de effecten van testosteron op de prostaatkanker te verminderen of uit te schakelen. Bijvoorbeeld, geneesmiddelen die de productie van testosteron blokkeren of die de werking ervan blokkeren, of verwijderen van de zaadballen. Deze maatregelen kunnen worden genomen in combinatie met andere vormen van behandeling.
- Soms wordt chemotherapie gebruikt.